Les odeurs font partie d’un monde méconnu, souvent jugé futile et négligeable. Comme le décrit Patrick Süskind dans son œuvre Le Parfum :
«Un domaine qui ne laisse point de traces dans l’histoire : au royaume évanescent des odeurs. »
Les odeurs ne sont pas un sujet sur lequel l’histoire s’attarde, car elles sont immatérielles et fuguasses.
Pourtant ce sont des éléments omniprésents dans notre quotidien. Nous sommes sans cesse sollicités par les senteurs, que ce soit celles de nos semblables, des plantes, ou de notre nourriture… Cette sollicitation nous influence, a un effet sur notre système nerveux.
Dès le début des civilisations humaines, cette multitude de notes parfumées ont su être capturé puis utilisé en addition en tant que produit harmonieux, agréable, cosmétique : le parfum. Ce produit de luxe s’est au cours du temps démocratisé et affiné.
Nous pouvons alors nous demander comment les Hommes d’aujourd’hui utilisent et perçoivent les odeurs.
Nous étudierons l’odeur, en elle-même, molécule, fragile et fuguasse, aux propriétés spécifiques. Puis les moyens découverts par l’Homme afin de capter les principes odorants, permettant leur utilisation. Enfin nous nous focaliserons sur notre perception de celles-ci, et leur effet sur chacun de nous.